Agricultores, suas aldeias tradicionalmente se localizam nas proximidades de densas florestas em terrenos altos não inundáveis, onde mantém suas roças. Tapi’itawa, a aldeia mais conhecida do grupo, reproduz as condições ideais para a localização de uma aldeia.
Os tapirapés são um grupo indígena brasileiro que habita as áreas indígenas Tapirapé/Karajá e Urubu Branco, no nordeste do estado do Mato Grosso, e o Parque do Araguaia, na ilha do Bananal, no estado do Tocantins.
Outro princípio organizativo da sociedade Tapirapé são as wyra, ou “sociedades de pássaros” (as aves são um elemento central em sua complexa mitologia). Nessas sociedades, a população masculina da aldeia é divida em duas metades, que por sua vez se subdividem conforme a idade dos participantes: homens mais velhos, homens maduros e jovens. As wyra competem em atividades ligadas à caça, ao canto, à agricultura, à construção de casas etc.
Os Tapirapé vivem em comunidades fortemente apoiadas na atividade agrícola. Suas roças lhes fornecem não só sua base de subsistência, como estruturam, juntamente com a caça, sua vida espiritual.todo o calendário religioso do grupo está ligado à maturação dos produtos agrícolas.Seu artesanato consiste basicamente na elaboração de artigos de cestaria, arcos e flechas, remos, lanças, cuias decoradas, bordunas, plumária e a famosa tawa, “cara grande”. São em geral artigos de excelente qualidade em termos do material empregado, confecção e acabamento.